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原料や生産地も様々！ウイスキーの種類を徹底解説！！

世界的に有名で、愛飲家が非常に多いお酒「ウイスキー」。ウイスキーというお酒があるのは知っていても、ウイスキーの種類を詳しく知っている人は意外と多くありません。今回は、さらにウイスキー楽しめるように、「ウイスキーの種類」について徹底的に解説していきます。

原料の種類分け

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一口にウイスキーと言っても、原料によって名称が違います。原料を知ってから飲むと、味や香りをさらに楽しむことができますよ。

モルト・ウイスキー

モルト・ウイスキーとは、原料を大麦麦芽のみを使用したウイスキーです。スコットランドでは基本的に大量生産が難しく、少量生産です。

グレーン・ウイスキー

トウモロコシ、ライ麦、小麦などの穀物を主な原料にし、大麦麦芽を加えて糖化・発酵させたウイスキーです。モルト・ウイスキーと比べると、飲みやすいのですが、香味が少ないです。通常は、他のウイスキーとブレンドして風味を和らげるために使われます。

ブレンデット・ウイスキー

スコットランドでは、モルト・ウイスキーとグレーン・ウイスキーをブレンドしたものを指します。モルト・ウイスキーとは対照的に、大量生産や品質の安定に適しています。アメリカン・ウイスキーでは、ストレート・ウイスキーに他のウイスキーやスピリッツをブレンドしたものを指します。

コーン・ウイスキー

バーボン・ウイスキーのうち、原材料の80%以上にトウモロコシを使ったものを指します。コーン・ウイスキーには、熟成させる義務がありません。熟成させない場合は、無色透明です。
また、熟成させる場合は、新品の焼き焦がしを入れていないオーク樽か、中古の樽を使って熟成させる必要があります。熟成期間は短く、6ヶ月程度のことが多いです。

ライ・ウイスキー

ライ・ウイスキーは、主に北アメリカで生産されています。ライ麦を主原料とし、カナダとアメリカ合衆国ではそれぞれ定義が違います。

生産地による種類分け

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ワインの生産地が数多くあるように、ウイスキーも世界各国で生産されています。それぞれの国で製法や原料などに特徴がありますので、一部をご紹介します。

スコッチ・ウイスキー

スコットランドでつくられるウイスキーをスコッチ・ウイスキーと呼びます。泥炭（ピート）で麦芽を燻蒸するという製法のため、独特の香気（スモーキー・フレーバー）が感じられます。

アメリカン・ウイスキー

アメリカ合衆国でつくられるウイスキーを「アメリカン・ウイスキー」と呼びます。他の国や地域ではあまり用いられないトウモロコシを原料にしてつくります。
主にケンタッキー州バーボン郡でつくられるウイスキーを、「バーボン・ウイスキー」と呼びます。一般的には「バーボン」として知られていますね。原材料の50%～79.99%にトウモロコシを使っていて、内側を焼き焦がしたオーク樽の中で2年以上熟成を経て完成となります。

・テネシー・ウイスキー
テネシー州でつくられているウイスキーを「テネシー・ウイスキー」と呼びます。バーボン・ウイスキーの一つとして区別されています。バーボン・ウイスキーとの違いは、蒸留したばかりの原酒をケンタッキー州産トウカエデの炭で濾過した後に、樽で熟成する点です。
世界的にも「ジャックダニエル(Jack Daniel’s)」などが有名です。ジャックダニエルは、日本でも多くの人が飲んでいて、リーズナブルで人気のあるバーボン・ウイスキーです。