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スモーキーなウイスキーとは？味や製造の特徴

香ばしいピートの香りが漂うスモーキーなフレーバーのウイスキーは、特に上級者に人気です。最近は特に、スモーキーフレーバーのウイスキーの売り上げが世界的に上がって来ており、日本の有名なウイスキーメーカーからもスモーキーなウイスキーが販売されています。今回は、ピートの香りがたまらなく奥深いスモーキーなフレーバーのウイスキーについてお話しします。

ウイスキーでいうスモーキーとは何か？

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ウイスキーを造る時の原料には、モルト・ウイスキーとグレーン・ウイスキーがあります。スモーキーなウイスキーは、モルト・ウイスキーの原料の大麦に水を与えて発芽させた後に乾燥させる際に、ピートという植物を燻します。スモーキーなフレーバーは、つまりピートを燻すことで発生するもので、これはスコットランドのウイスキーのスコッチウイスキーの製法の一つです。

ピートにはいろんな種類があるので、ウイスキーによってスモーキーフレーバーが微妙に違います。漂うスモーキーフレーバーからは、産地の気候や風土が見えてくるほど、色濃くウイスキーの風味に反映されているので、その奥にある歴史を感じながら飲むのが、スモーキーフレーバー漂うウイスキーの醍醐味と言えるでしょう。

スモーキーフレーバーのピートとは？

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ピートは、苔や藁、ワタスゲ、ヒースなどを1000年ほどかけて堆積された腐植土のことで、採掘して使われることから、まさに産地の自然環境と歴史が詰まったフレーバーなのです。堆積されたピートを掘り出した後に、野外で天日干しをして煙で焚いたものを使い麦芽を乾燥させるから、あのスモーキーな香ばしさが生まれます。

ピートによって加わるフレーバーは、ピートの採掘地の環境によっても変わりますが、採掘方法でも大きく変わります。採掘方法は大きく分けると、手で行われる方法と機械を使う方法がありますが、手で行われる採掘方法の方がピートに湿り気があるので、スモーキーな風味が強くなります。